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本杰明•富兰克林
富兰克林的一生充满了令人神往的故事,是青年人应该了解的。比如,他在波士顿是如何兜售民歌民谣的?是如何成为欧洲众多国王座上宾的?他是如何偷上了船,靠在船上打工才抵达费城的?又是如何在法国坐上王后专用车的?他又如何漫步于费城街道,无家可归,举目无亲,只买三便士的面包卷作为早餐的?又如何成为公主宴席上的座上客,并在王宫中接见朋友的?他如何从牛棚中放飞风筝?又是如何荣获全世界高等学府中像雪片般授予的学位的?在孩童时代他如何受到一个虚伪朋友的欺骗,而后来却成为全人类的朋友?他如何被授予富兰克林少将头衔的?——他拒绝接受军衔,说他自己不是士兵,但他帮助组织了一支军队,同训练有素的英德联军抗衡。
这位贫穷的波士顿孩子,几乎没有受过一天的正式教育,后来却掌握了六种语言,而且从来没有中断过学习。这位被人忽视的学徒却驯服了闪电,从而名扬天下,荣获了东西两半球许多大学的学位和证书,并成为永远被人们铭记的哲学家、爱国者、科学家、慈善家和政治家:“富兰克林博士”。
这位蜡烛制造商的儿子由于自我完善、自我成才、自我修身而给全世界带来光明;这位在街头兜售民歌民谣的人使所有的人高唱自由;这位逃走的学徒成为欧美两大陆最受仰慕的人,赢得了国人的赞美和崇敬。
他缔造了美国;因为我们的共和国能有今天,在很大程度上要归功于本杰明•富兰克林,多亏了他的审慎、深谋远虑和治国才能,多亏了他的进取、智慧和才干。他属于全世界,而他特别属于美国。活着时,各族人民崇敬他,死后,共和国给他荣耀,把他安放于最珍贵的壁龛中,即普通百姓的心灵中。他认为这是最崇高的壁龛,富兰克林来自人民,也会永远活在人民的心中。