《青年刘伯承》，描写了青年刘伯承在反袁救国斗争中具有传奇色彩的战斗经历，表现了刘伯承英勇善战、意志顽强、积极探索救国救民真理的不懈精神。叙述了刘伯承在吴玉章、杨暗公等进步人士的影响下，最终走上共产主义道路的故事。

    刘伯承，原名明昭，出身于四川开县张家坝一户贫苦农民家庭。上过私塾，读过高小，后考入官立中学。辛亥革命爆发时，刘伯承已经十九岁，他立即加入到推翻封建统治的斗争中，参加了学生军，次年入重庆陆军将校学堂速成班，毕业之后被分到蜀军第五师任司务长。青年时代的刘伯承在反袁救国的斗争中，屡建战功，为四川反袁各派所瞩目。丰都战役中子弹从他右眼射进又从太阳穴穿出，可他却大难不死，成为一名传奇的军神武将。
 
    刘伯承年轻时与北洋军作战，被一颗子弹打进右眼，造成右眼球坏死，医生决定开刀把坏死的眼球和烂肉割掉。刘伯承不愿使用麻醉剂，因眼睛离脑子太近了，担心麻醉剂影响脑神经。手术做完，刘告诉医生：“我一直很清醒，在记着刀数，一共是72刀。”医生感动地说：你是一个真正的男子汉，你可以被称为“军神”。

    影片以生动感人的故事情节和激烈的战斗场面、雄浑凝重的音乐气氛，艺术地再现了刘伯承青年时代英勇善战、屡建奇功、追求真理、最终走上共产主义革命之路的战斗历程。