我们知道，从羊身上分离羊毛是一件难度很大的工作，在澳大利亚和新西兰，剪羊毛（sheep-shearing）逐渐成为一项竞赛。Woolgathering和剪羊毛本来没什么关系，但16世纪的时候，一些乡下穷苦人会在牧羊人常去放牧的田野漫步，试图采集羊群挂在灌木和树枝上的零星羊毛。如果能够收集到足够多的羊毛，就可以编织一件衣服，自己穿或者拿去卖掉。如此看来，wool-gathering 并不是一项获利丰厚的职业，而且还要在乡野整天游荡。到了大约1550年， woolgathering就产生了比喻义“无目的地漫游，无利可图”。
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