六岁那年，哥得了小儿麻痹症，虽然父母四处寻医问药，但哥的左手和右腿还是落下了残疾，走路一瘸一拐的。伤心无奈之下，老实巴交的父母决定再生一个孩子，以期将来自己老了，多个弟弟或妹妹对哥也有照应。

　　于是第二年，我出生了，而且如父母所愿，是个男孩。我是在父母的期望与哥的疼爱中长大的。对于路都走不稳的哥，哪怕自己再苦再累，父母也不忍让哥干重活。而但凡家里有什么好吃的，哥都会给我留着。那时我总会一脸豪气傻傻地说：“爸妈，等我长大了，一定挣钱养哥！”听了我的话，每次哥的眼泪都快掉下来了，父母也感到一丝欣慰。

　　直到那年冬天，一切都发生了变化。那一天，父亲带我和哥去邻村的亲戚家喝喜酒。和我们同席的有一位头发胡子花白的远房表舅公，看到我和哥兄弟情深，老人总是慈爱地笑着。席间父亲满怀欣慰地提及我常说的话，老人很是不满地瞪了父亲一眼，转身严肃地对哥说：“孩子，别一心指望着别人，你弟弟长大也要成家，他将来能养活自己老婆孩子就不容易了！你不笨不傻还有一只好手好脚，记住凡事只有靠自己，自己的地要自己种，自己的果子吃才甜！”哥羞得脸上青一陈白一阵，我气得眼泪直在眶中打转，心想他怎么能这样挑拨我们兄弟的感情，我长大怎么就不能养我哥呢？

　　回到家后，十四岁的哥把自己关在屋里一整天不吃不喝，而父母也是唉声叹气一宿未眠。第二天一大早，哥头发蓬乱两眼通红，拖着羸弱的身子扛着锄头踉踉跄跄地下了地，回来的时候浑身湿透，右手满是血泡。爹脸色青铁，娘躲在灶下角落里偷偷抺着泪。慢慢地，哥学会了一只手锄地，一只手割稻，一只洗衣做饭，学会了一瘸一拐砍柴挑担，学会了跌跌撞撞耕田搬运。哥的右手青筋毕露，伤痕累累；哥的脸上沟壑纵横，黧黑刚毅。

　　多年以后，我成了家乡小城的一名小教师，娶妻生子，贷款买房，终于体会出男人一旦成家立业就自顾不暇了，对哥的照顾显得那么苍白无力微乎其微。不是兄弟间情比纸薄，而是严峻的生活压力压得无法去接济兄弟父母，为此常常心生愧疚。

　　正如那位老人所说，自己的地自已种，自已的果子吃才甜，哥在乡下种着几亩薄地，在一锄头一锄头垦出的荒山上种满果树，靠自己的独臂顽强坚忍地生活，终于成了家，有了孩子，日子过得艰辛却也踏实。

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