2008年5月12日发生在四川西北部的特大地震及其惨重后果牵动了全国人民的心。如果我们在积极关注地震灾难以及随后的可歌可泣抗争救灾行动的同时也注意通过英语媒体了解情况，我们就可以掌握一些地道的英语表达，丰富我们的语言应用能力。

　　美联社5月16日的一篇报道中有以下一段文字：China has mobilized 130,000 army and paramilitary troops to the disaster area, but the quake buckled roads and triggered mountain landslides, meaning that relief supplies and rescuers have struggled to reach the worst-hit areas.

　　Mobilize是一个平时不太常用的单词，但是此次四川地震灾难发生之后，全世界对于中国政府mobilize抗震救灾力量的效率给予了好评，我们也可以对mobilize有一个全新的认识与了解。

　　中国政府此次动员的抗震救灾力量主要来自军警，上述文字中的paramilitary troops 就是“准军事部队”的意思，也就是警察，包括武警。Paramilitary 是西方国家通常用来表达警察和武警部队的英语词汇，在我国的汉英词典中，“武警”的译文通常是armed police ，但这个表达远不如paramilitary在英语国家中用的普遍。中国政府此次出动的抗震救灾力量中除了军人之外还有大量武警、森林警察、消防警察和普通公安干警，这些警力在英语中可以统称为paramilitary troops 。

　　Buckled roads就是“阻挡道路”的意思，其中buckle这个单词在这里使用得十分生动形象，因为“阻挡道路”我们一般是表达为block road的，而buckle的意思是“使扭曲”，“使弯曲”，“使变形”，对于在汶川地震中毁坏的公路来说，buckle这个词显然是再形象不过的了。
　　triggered mountain landslides 就是“引发山体滑坡”的意思，其中的mountain landslide就是“山体滑坡”的意思。slide 属于美国英语用法，指的是（土、石、雪等的）崩落，崩塌。常见派生用法有landslide（山崩，滑坡，塌方），mud slide 就是“泥石流”。Trigger这个词用在这里也十分形象，因为它通常表示由于外来力量的作用而造成的某种后果。

　　在美联社的另外一篇报道中，“引发”的英语对应词汇用的spark ，其释义与trigger 相似，如 A strong aftershock sparked landslides near the epicenter of this week's powerful earthquake Friday, burying vehicles and again cutting off ravaged areas of central China.

　　我们抗震救灾中所急需的各类“救灾物资”就是 relief supplies 。说到与“救”相关的词汇，我们往往会条件反射想到save，其实不然。在各种灾难救援行动中，rescue 是一个更常用的词汇，下文的rescuers就是“救援人员”的意思，而“救援行动”本身在英语中就是relief 。“救援人员”还可以表达为relief workers ，如美联社的这篇报道中就提到了以下一句话：Relief workers said food, water and tents were urgently needed.

　　房屋collapse的后果就是被夷为平地，而英语中表示“夷为平地”的对应说法是flatten 。

　　如美联社报道说The magnitude 7.9 quake flattened houses, schools and offices the southwestern province of Sichuan. In Hanwang, the town's mostly older buildings were flattened or severely damaged by the quake.

　　在抗震救灾进入第二阶段之后，震区防疫成为工作重点。“防疫”就是 epidemic prevention，其中的 epidemic是“流行病”，“传染病”的意思，在这里指的是“疫情”。

　　如美联社的一篇报道说：There were concerns about epidemics if the dead were not soon buried or cremated. 这个句子中的 cremate 是人死亡之后进行火化处理的意思。

　　此次惨烈的大地震造成了数以万计的居民遇难，而且死亡人数还在不断攀升。天灾人祸中的死亡总数，英语中叫做death toll 。 liuxuepaper.com