我们都知道卫生间简称为W.C.，但是如果你跟老外有接触，会发现很多老外完全不明白W.C.是什么意思。这是怎么回事呢？“上厕所”不能说去W.C. 那要怎么说才合适呢？

　　你知道W.C.（厕所）是怎么来的吗？很早以前，厕所Toilet里都有水箱water closet, 人们一提到water closet就想到了toilet，因此water closet就成了toilet的代名词。后来为了方便，人们就用water closet的开头字母W.C.来代替toilet。如果你想“Go to W.C.”，你可以委婉地说：“I want to wash my hands.”

　　告诉别人说要去W.C.，意思就是说“我要去拉屎撒尿蹲茅坑”。这种很粗俗的表达方式是英美等国一二百年前使用的。在中国传入多年，许多中国人都知道WC是公共厕所的英文简称，但实际上在国外，WC已经在几年前消失了，取而代之的是Toilet，所以会爆出老外不识WC的笑话。

　　WC词义本身与Toilet区别不大，但是从修辞上说，前者给人的印象是简陋、不太卫生，而后者非但有洁净、舒适的感觉，而且还可以在里面梳妆打扮。Toilet这个词来源于法语，就连法语“香水”一词（l’eaudutoilet）也和Toilet有关（点击查看：时尚扫盲，香水是厕所里的水？），可见还是很有高雅的感觉。文雅的翻法把Toilet译作“公共洗手间”。

　　WC的意思易明，所以曾被广泛采用。但是由于人人皆知WC所指为何，因此有些人认为不雅，便以其他较含蓄的字眼来替代，如lavatory，restroom，bathroom，toilet等字，都可以用来指厕所。在一般公众场所，厕所向例以性别区分，男用的多写上men，或gent's，女用的则写上women或ladies'。在外国人口中，WC一词基本已消失；但在很多以英语为基础英语的地方却还保留着，因为易于上口，一听之后便不会忘记，这可以算是语言上的一种特色。

　　所以，下次在老外面前，想要去洗手间，咱也得文雅点，可不能说“我要去W.C.”了啊。