如果有人说，人类文明留下的遗产主要表现哪里？我认为，人类经过了千百年的互相杀戮，冤冤相报，最后得到的真谛就是，学会宽恕和宽容；如果到了生命的最后一刻，我们可以含笑瞑目，就说明我们终于学会了宽容，终于无憾于一生了。
人类的宗教就是这种思想遗产的集中体现，其教义都是教人宽容、善待众生的，创始人都是宽容为怀的圣人。佛教的宗旨就是让人忍受苦难、学会宽容。觉者释迦牟尼以博大济世的胸怀教育众生，善待众生，当有人诬陷他时他仍那么心态平和；当有人与他为敌时，他仍是那么悲切度人；当有人向他发难时，他又是何等的大慈大悲。他告诉我们，众生一体，宽容别人，正是爱护自己；仇恨别人，实际伤害的是自己。
基督教《圣经》中说：如果你的仇人饿了，你就给他饭吃；渴了，应给他水喝。耶稣也劝诫我们：应当爱你们的仇人，为迫害你们的人祈祷。而当他被高高地悬在十字架上时，他一点也不恨绑他的人，只是温和地说：宽恕他们吧，因为他们不知道自己在做什么。
中国文化几千年来以儒为尊，而儒家的中庸之道核心就是宽恕。孔子的学生子贡曾问孔子：有没有一个字，可以作为终身奉行的原则呢？孔子答道：那大概就是恕吧。恕，用今天的话来讲，就是宽容。明代学者薛楦曾说：惟宽可以容人，惟厚可以载物。能宽容别人是一种喜悦，被别人宽容是一种幸福。有容乃大，厚德载物，是我们中华民族优秀的传统美德，先哲们给我们留下了无尽之宽容的智慧。
廉颇与蔺相如的故事之所以流传千古，是因为它说明了一个道理，就是做人要学会宽容。蔺相如完璧归赵有功而被封为上卿，位在廉颇之上。廉颇很不服气，扬言要当面羞辱蔺相如。蔺相如得知后，尽量回避、容让，不与廉颇发生冲突。蔺相如的门客以为他畏惧廉颇，然而蔺相如说：秦国不敢侵略我们赵国，是因为有我和廉将军。我对廉将军容忍、退让，是把国家的危难放在前面，把个人的私仇放在后面啊。这话被廉颇听到，就有了廉颇负荆请罪的故事。
而在西方文化之中，宽容也是一种高尚人格的追求。法国著名作家雨果曾说：最广阔的是海洋，比海洋更广阔的是天空，比天空更广阔的是人的心灵。人的心灵为什么宽阔无边？就是因为心存宽容。当代以传染快乐著称的安德鲁-马修斯在《宽容之心》中这样写道：当你的一只脚踩到了紫罗兰的花瓣上时，它却把芳香留在了你的脚上，这就是宽容。让我们身为带香的紫罗兰吧，不要做长刺的蒺藜。
古今以来，伟大的心灵无一不是包涵万象、宽容众生的。圣雄甘地是印度的国父，也是印度最伟大的政治领袖。他带领他的国家迈向独立，脱离英国的殖民统治。他的非暴力的哲学思想，核心就是要学会宽容，以非暴力去降服暴虐，影响了全世界的民族主义者和那些争取和平变革的国际运动。甘地之所以由凡人变为圣雄，依靠的就是苦行僧般的，宽恕一切的人生态度。
南非民族英雄曼德拉，因领导反对白人的种族隔离政策而被入狱，白人统治者将其关押在一个荒凉的大西洋小岛上，关押时间长达27年之久。有三名看守专门负责看守他，而这三名看守对他都极不友好，总是找机会虐待他，曼德拉因而吃尽了常人难以承受的痛苦与折磨。
然而，令人深感不解的是，曼德拉在1991年当选总统后，在总统就职庆典上，他做出一个令世人震惊的举动。他向人们特别介绍了三位特殊的客人，那就是他在被关押期间看守他的三名看守，年迈的曼德拉还缓缓站起身来，恭卑地向三位看守致敬。他说：当我走出囚室，迈过通往自由的监狱大门时，若不能把悲痛与怨恨留在身后，那么我的内心其实仍在囚狱之中。
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