欧阳修4岁就没有了父亲，是母亲一个人把他养大。他的母亲是一个很有志气的女人，家里虽然很穷，家务活也很多，可是她仍抽出时间给欧阳修讲故事。讲完之后，还给他总结出道理来，这让小小的欧阳修明白了很多做人的道理。
     欧阳修该上学了，可是家里没钱请不起先生。怎么办呢？欧阳修的母亲对他说：“孩子，我一定能够让你读书。”
     母亲每天都在想办法。有一次，母亲在地里干活，看到池塘边长着荻草，心里一下有了注意：她要用这些荻草杆教儿子写字。她高兴地跑回家对儿子说：“娘有东西教你写字了。”
     幼小的欧阳修不解地看着母亲说：“用什么呢？”母亲拿出了荻草。欧阳修还是不解地看着母亲。母亲笑着在地上写出几个字说：“你看看。”欧阳修一看就懂得了母亲的心，他也很高兴。从那时起，母亲就用荻草杆当笔，铺沙当纸，开始教欧阳修练字。欧阳修在母亲的教育下，在地上很认真地练习写字。有一天是阴天，无法在外面写字，他们只好在屋里的地上写，可是屋里的光线太暗了，写在地上的字看不清，母亲就在他的手上画着笔画。他和母亲一边笑着一边写，觉着十分的幸福快乐。
     天晴了，欧阳修跑到院子里对母亲说：“我们又能在院子里的地上写字了。”然后他娘儿俩蹲在院子里又写起字来。
     这就是被后人传诵的“画荻教子”的故事。