通过里梅尔·格列佛船长之口，叙述了周游 四国的奇特经历。但仔细体会，却处处揭露着英国社会的黑暗现实，并寄寓着作者 的理想。
虽然格列佛起初以为小人国与英国毫不相像，但实际上小人国却是英国的写照。 透过那似是荒谬的逻辑，我们看到的是：国王比他的臣民只高出一个指甲，却狂妄 地自命为头顶天的宇宙统治者，以其无常的喜怒决定老百姓的命运。官吏们也无需 德才兼备，只要跳绳跳得高，就可得到高官厚禄。
小人国的两党以鞋跟高矮为区分标志，这里影射的是当年英国的托利党（即保 守党的前身）和辉格党（后来发展成自由党）两党政治；而吃鸡蛋时是从大头敲开 还是从小头敲开，则指的是天主教与新教（亦称清教，即加尔文教派）之间关于教 会仪式的无稽之争。为了这一区区争端，竟导致了小人国的内战，甚至殃及邻国。 由于小人国里的pol.ice制度和诬告成风，格列佛不得不逃离那里。
大人国的人无论体力还是理智都超过了那群“小人”；大人国里实行的是理想 化的、有教养的君主政体，国王贤明而正直，经常关怀臣民，法律也是自由和福利 的保障。
在大人国国王的要求下，格列佛向他介绍了英国的社会及制度，他的溢美之词 在国王的追问下破绽百出。国王对英国存在的营私舞弊、侵略战争和法律不公大加 指责，并指出其原因就在于人心的卑劣自私。
飞岛国的科学家脱离人民与实际，从事不着边际的“科学研究”，尤其是对属 地的居民，更采取残暴的手段：稍有叛逆，就将飞岛驾临上空，阻隔阳光，或降落 到其国土上，将居民碾压成粉。这里揭露的正是英国对爱尔兰的殖民统治。
格列佛还到了一个魔术家的国度，在那里回溯了古罗马的政治，对比了英国的 制度。此时，他的思想已从支持君主政体变为拥护共和了。不过，他还只是赞美处 于“自然状态”下的宗法社会。
如果这种看法还属于“浪漫的倒退”的话，格列佛对智马国的描述，则指出了 文明社会对于人类的腐蚀，表明只有生活在自然状态下的人，才是纯洁高尚的。这 一观点后来被法国的卢梭发扬光大，成为浪漫主义文学的发端。
智马国的居民分为状似野兽的“雅虎”和有智慧、会说话的智马两类。“雅虎” 代表了人类的贪欲和败坏，而智马则生活在原始的善良社会。不言而喻，如果人类 堕落下去，将与动物无异，那是多么可悲啊！
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