《名人传》由法国作家罗曼罗兰的《贝多芬传》、《米开朗琪罗传》和《托尔斯泰传》组成，它们均创作于二十世纪初期，无论是在当时还是在后世，都对一代代读者产生了深远的影响。
《名人传》写了三个赫赫有名的大人物，第一个是德国作曲家。“扼住命运的喉咙”的贝多芬，另一个是意大利的天才雕塑家米开朗琪罗，最后一个是俄罗斯著名作家托尔斯泰。
在一个物质生活极度丰富而精神生活相对贫乏的年代，在一个人们躲避崇高、自甘平庸的社会里，《名人传》给予我们的更多也许是尴尬和敬佩，因为这些伟人的生涯就像一面明镜，使我们的卑微和渺小纤毫毕现，使我们自惭形秽。
在《米开朗琪罗传》的结尾，罗曼罗兰说：“伟大的心魂有如崇山峻岭，我不说普通的人类都能在高山上生存，但一年一度他们应上去洗礼。在那里，他们可以变换一下肺中的呼吸与脉管中的血流，在那里，他们将感到更迫近永恒。以后，他们再回到人间的平原，心中充满了日常战斗的勇气。”对于我们的时代来说，这才是真言。《名人传》更多的是告诉我们伟大的人生就是一场无休止的战斗，古今之成大事者，非惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。贝多芬的“在伤心隐忍中寻找栖身”，米开朗琪罗的“愈受苦愈使我喜欢”，托尔斯泰的“我哭泣，我痛苦，我只是欲求真理。”无不印证了一句古话：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。"
以铜为镜，可以正衣冠；以人为镜，可以知得失；以史为镜，可以知兴衰。同样，以书为镜，可以知道什么是真善美，什么是假恶丑，什么是伟大，什么是渺小。
我们的时代千变万化，充满机遇。人人都渴望成功，但一定要知道，一夜成名并不是成功，浮躁和急功近利或许会使我们取得昙花一现的成就，但绝对不能是我们跻身人类中的不朽者之列。
因此，读读《名人传》或许会使我们清醒些。
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