我们已经知道英语也并非是不列颠群岛上土生土长的语言。它是在公元五世纪由三个日耳曼部落盎格罗（Angles）、萨克逊（Saxons）、裘特人（Jutes）带过来的。在此之前，居住在不列颠的人们说的是凯尔特语。
属于日耳曼部落的盎格罗、萨克逊、裘特人原居地是今天的丹麦和德国北部。他们穿过北海，来到不列颠，并很快将说着凯尔特语的当地人赶到边远的苏格兰和威尔士地区。其中还有一部分不得不迁徙到欧洲大陆。
这些从北欧侵略过来的日耳曼部落在不列颠分别建起了他们自己的王国。其中比较强大的有七个。它们是：Northumbria、 Mercia、Wessex、Essex、Sussex、East Anglia和Kent。
盎格罗人原来住居的地方叫做“Engle”。他们的语言是“Englisc”，——这就是今天“English”一词的来历了。
英语属于印欧语系（Indo-European Family of Languages）的日尔曼语支（Germanic Branch）。追本溯源，我还是从印欧语系说起。
印欧语被认为是新石器时期（公元前7000年前）居住在黑海之北森林（即今日的乌克兰）里的部落所使用的语言。约在公元前3500-2500年之间，他们开始迁徙，来到今天的西欧、地中海、斯堪迭纳维亚，东边甚至到达印度。他们的语言也随即传播开来，分化成现在印欧语系里的各种语言。
印欧语系共有十二个语支，现在尚有语言正在使用的语支有十个。下面就其中主要的几个语支来逐个作简单介绍。
凯尔特语支（The Celtic Branch）——这是最小的一个语支，但是由于它主要是在今日的英国境内使用，所以不得不提。凯尔特各语言源于中欧，曾于公元前400年前后在整个西部欧洲占主导地位。凯尔特人于两千多年前迁徙到不列颠群岛。后来，在说着日耳曼语的盎格罗-撒克逊人来到不列颠后，凯尔特人被赶到威尔士、爱尔兰、苏格兰。凯尔特语也就变成了今天的威尔士语（Welsh）、爱尔兰盖尔语（Irish Gaelic）、苏格兰盖尔语（Scottish Gaelic）。其中有一部分凯尔特人返回欧洲大陆的法国，居住在布列塔尼半岛，他们所操的语言就是布列塔尼盖尔语（Breton）。其它的凯尔特语都已经消失了。威尔士语的句型结构是“动词+主语+宾语”；爱尔兰语文学在欧洲可算得上是最古老的了（仅次于希腊语和拉丁语，位于第三位）。
日耳曼语支（Germanic Branch）——这些语言是从古斯堪地那维亚语和盎格罗-撒克逊语演变过来的。由于受到早期基督教传教士们的影响，日耳曼语和凯尔特语的大多数都是使用拉丁字母的。英语即属于这一语支。有关英语的一些事实有：英语是世界上使用人数第二多的语言，——第一当属我们的汉语；英语使用的范围最广；英语是科技语言；英语有最丰富的词汇；将英语作为母语的国家和地区最多 ……。
和英语的“血缘”关系最为密切的语言就是德语和荷兰语了。同属日耳曼语支的还有丹麦语、挪威语、瑞典语（瑞典语是有语调的，这在印欧语系中实属不寻常，倒是和我们的汉语有点类似了）、冰岛语。已消失了的尚有戈特语（中欧）、法兰克语（法国，不是法语）、伦巴第语（多瑙河地区）、汪达尔语（北非）等。
印欧语系中大多数语言都是有“格（cases）”和“性（genders）”的变化的。这主要体现在名词/代词上，当然，动词等也会跟着起变化。德语中的名词就有四种“格”和三种“性”的变化，如，das Herz（第一格，做主语），des Herzens（第二格，做定语，相当于Heart's），dem Herzen（第三格，相当与间接宾语），das Herz（第四格，相当于直接宾语）；若再加上复数的die Herrzen，der Herrzen，den Herzen，die Herzen就是八种格了。名词则有三种“性”：阳、阴、中，如，der Lehrer（the teacher，阳性）、die Universitat（the university，阴性）、das Buch（the book，中性）。英语中已经基本上没有了这样的“格”和“性”的变化，但还是在一些单词中能够看出来，如，代词的格I（第一格）、my（第二格）、me（第三、四格）、we（复数第一格）、our（复数第二格）、us（复数第三、四格）；英语中的性的遗留则体现在一些词缀上，而且大多是随事物的自然性别变化的，如，monitor（阳性）、monitress（阴性）、tiger（阳性）、tigress（阴性）、fortress（阴性），——中性是没有了。liuxuepaper.com